Michael Polansky opera en un rincón del mundo conocido por sus egos desmedidos, pero destaca por su modestia poco común. Sentado en un patio arbolado fuera de una panadería popular en Mill Valley, un pueblo acomodado a unos 24 kilómetros al norte de San Francisco, Polansky, con gafas y el cabello oscuro entrecano, tiene la apariencia y el trato amable de un joven profesor.
Es cofundador de Outer Biosciences, una startup de IA y biología que ha generado expectativa, y también pareja creativa, comercial y romántica de Stefani Germanotta, más conocida como Lady Gaga. Lleva una doble vida poco probable: mientras la pareja se mueve en los círculos de la celebridad, él dirige una empresa que ha pasado años aprendiendo a mantener tejido humano vivo fuera del cuerpo durante más de un mes, sin que casi nadie fuera de la compañía lo supiera.
Polansky creció en Minnesota y estudió matemáticas aplicadas e informática en Harvard, de la que se graduó en 2006. Posteriormente trabajó tres años en el fondo de cobertura Bridgewater Associates. Pasó a Silicon Valley a través de Minnesota, cuando la asistente de Sean Parker resultó ser su vecina de infancia. En una boda en 2009 en su estado natal, ella mencionó que Parker buscaba a alguien para trabajar con él. Polansky se mudó a San Francisco después de cenar con Parker y, según relata, renunció a Bridgewater al día siguiente.
Cuando Parker decidió establecer su propia oficina familiar después de obtener liquidez de su participación en Facebook, llevó a Polansky con él. Polansky dirigió esa oficina, manejando los asuntos comerciales, de inversión y filantrópicos de Parker, incluida la ayuda para establecer el Instituto Parker para la Inmunología del Cáncer, donde continúa como director ejecutivo. Su vida "tomó una dirección diferente" durante la pandemia de COVID, cambio que tuvo mucho que ver con Germanotta, a quien conoció a finales de 2019 en una fiesta de cumpleaños de Parker.
Outer Biosciences, cofundada en 2022 por Polansky, Kyung-Jin Jang, Chris Hinojosa y Stanley King, surgió de la frustración de que el ritmo de innovación en biología y química nunca haya igualado el del software, en gran medida porque no hay forma ética de realizar experimentos directamente en personas. La empresa obtiene piel humana que de otro modo sería descartada después de cirugía, principalmente cirugía plástica, a través de lo que describe como bancos de tejidos y intermediarios sin fines de lucro y comerciales verificados, operando bajo supervisión de comités de revisión institucional y consentimiento documentado de donantes. Polansky señaló que la empresa tardó aproximadamente dos años en construir ese sistema y manejar los protocolos necesarios para recibir ese tejido "dentro de horas" después de la cirugía, mientras aún está vivo.
