Angelines Fernández, quien años después sería conocida por millones de televidentes latinoamericanos como la vecina gruñona de la vecindad del Chavo del Ocho, fue una miliciana que combatió a Francisco Franco durante la Guerra Civil española y debió huir del país para preservar su vida. Según recordó su hija Paloma Fernández, la actriz "fue catalogada como antifranquista" tras participar en las guerrillas y "necesitaba salir de su país natal, considerando que su vida era difícil".
María de los Ángeles Fernández Abad nació en Madrid en 1922. A los veinte años ya había tomado las armas en las filas de movimientos obreros, sindicalistas, feministas y republicanos que se enfrentaban al bloque fascista durante la contienda que estalló en 1936. La Guerra Civil Española terminó en 1939 con la victoria del bando golpista liderado por Franco, dejando cerca de 500.000 muertos y más de 100.000 desaparecidos según datos oficiales. La represión subsecuente del régimen convirtió a intelectuales, artistas y líderes sociales en enemigos del Estado.
Los detalles sobre la participación guerrillera de Fernández son fragmentarios, sin registros precisos sobre su agrupación o los frentes donde combatió. A los 25 años, advirtiendo el peligro que corría en Madrid, decidió cruzar el Atlántico. Primero se instaló en La Habana y luego en México, país que se convertiría en su hogar definitivo gracias a las políticas de asilo del entonces presidente Lázaro Cárdenas, que atrajo a aproximadamente 25.000 refugiados españoles durante esa época.
En México, Fernández incursionó en el cine antes de convertirse en una figura televisiva. Su hija recordó que trabajó "en las películas de Cantinflas y Arturo de Córdova", participando en más de 25 filmes durante la edad de oro del cine mexicano. También actuó en televisión, teleteatro y cine radiofónico. Fue en estos circuitos donde reanudó contacto con Ramón Valdés, con quien había trabajado en el cine años atrás. Valdés se convirtió posteriormente en el puente que conectó a Fernández con Roberto Gómez Bolaños, el creador de la vecindad que la haría célebre.
