Frank Beard, baterista de ZZ Top que tocó con la banda durante más de 50 años, ha fallecido. Un representante confirmó que Beard murió en cuidados hospiciarios en Richmond, Texas, rodeado de miembros de su familia. No se ha revelado la causa exacta de la muerte. Tenía 77 años.
"Hoy, Elwood y yo perdimos a un gran amigo y colaborador, y el mundo perdió uno de los bateristas más naturalmente innovadores y un gran e verdadero hijo de Texas", expresó Billy Gibbons de ZZ Top en un comunicado. "Su característico pulso era clave para mantener a ZZ en la cima".
Nacido Frank Lee Beard en 1949 en Frankston, Texas, Beard aprendió a tocar la batería siendo adolescente. Conoció al futuro bajista de ZZ Top Dusty Hill en Dallas, y ambos comenzaron a actuar con el cantante de blues y country Lightnin' Hopkins en locales folclóricos. En 1969, Beard se unió a ZZ Top poco después de fundarse el grupo, y rápidamente sugirió a Gibbons que Hill también se uniera. El trío tocó su primer concierto en 1970 en el Knights of Columbus Hall en Beaumont, Texas. Continuaron grabando 11 álbumes de oro, fusionando blues, boogie y rock. Su lanzamiento más comercialmente exitoso, Eliminator de 1983, vendió más de 10 millones de copias.
El dominio de Beard del shuffle tejano fue la base de éxitos de ZZ Top como "La Grange" y "Tush". En 1976, Beard se tomó un descanso de tres años de la banda debido a problemas de abuso de sustancias, pero regresó para Degüello en 1979. "En el fondo de mi mente sabía que necesitaba dejar la heroína, necesitaba dejar de consumir cocaína", dijo en el documental de 2019 ZZ Top: That Little Ol' Band From Texas, agregando "Asistí a un programa de 12 pasos; solo quería recuperarme". ZZ Top fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2004, y Beard continuó actuando con el grupo incluso cuando su salud se deterioró en años recientes.
ZZ Top se encuentra actualmente en medio de una gira por Estados Unidos pero ha cancelado próximos conciertos en Salt Lake City (18 de agosto) y Colorado Springs (19 de agosto). Reanudarán la gira con dos fechas en Austin City Limits en octubre, a lo que Gibbons llamó "uno de los lugares favoritos de Frank y en una ciudad que había sido algo así como un segundo hogar para él".
