En la primavera de 2024, Roua Alhalabi de Roua Atelier llegó a la Fashion Farm en Welsum con semillas de glasto. Durante conversaciones sobre plantas, pigmentos y conocimientos textiles históricos, surgió la idea de cultivar juntas esta planta tintórea en la granja, entre las verduras del huerto ecológico. La iniciativa se convirtió en uno de los experimentos más significativos de la Fashion Farm, fundada en 2023 por Joline Jolink, quien se mudó de Róterdam a una granja en la provincia de Overijssel para experimentar con materias primas textiles que puedan cultivarse y procesarse en suelo neerlandés.
Cuando se observa un campo de glasto, no aparece el color azul, sino hojas de un verde oscuro. Sin embargo, durante siglos esta planta fue la principal fuente de azul en Europa antes de la llegada de los tintes sintéticos. El color no está visible en la hoja; el azul permanece oculto y solo se libera a través de un proceso que incluye cosecha, fermentación, oxidación y preparación de un baño de tinte. En el verano de 2024, bajo supervisión de Alhalabi, el equipo de la Fashion Farm cosechó el glasto, aunque parte de las plantas fue devorada por orugas de mariposa blanca y otra desapareció durante una plaga de caracoles en la primavera húmeda.
El pigmento se extrae de las hojas mediante un proceso que una vez fue conocimiento común pero que hoy practican muy pocas personas. Cuando un tejido se sumerge en el baño de tinte y se saca, aún no es azul; solo cuando entra en contacto con el oxígeno comienza a desarrollarse lentamente el color. La Fashion Farm colaboró con Reina Ovinge de The Knitwit Stable para combinar la lana neerlandesa con el índigo de producción propia, preguntándose qué sucedería al unir una materia prima que apenas se aprovecha en los Países Bajos con un color que crece en suelo holandés.
En verano de 2024 se desarrolló un diseño llamado Gertrude, en honor a una gallina favorita de la granja. Los jerséis se tejieron en edición limitada en la minifábrica de The Knitwit Stable en Baambrugge. Cuando llegaron a Welsum en otoño, comenzó el teñido: uno a uno, los jerséis se sumergieron en el baño de tinte para crear un degradado de color que mostrara las diferentes tonalidades del pigmento. El proceso resultó ser un trabajo manual intenso que requería atención, tiempo y repetición, generando una conexión más profunda con las materias primas, el paisaje y las personas que habían contribuido.
Cuando Gertrude se lanzó en octubre de 2024, el jersey representaba algo más que una prenda de lana con un degradado azul particular. Demostraba lo que es posible cuando el conocimiento, la artesanía, la agricultura y el diseño se acercan, según la Fashion Farm. El diseño ilustraba el valor de comprender de dónde proceden los materiales y colores, y cómo su belleza posee una profundidad que realmente conmueve.