Liverpool y Manchester City enfrentan una prueba sin precedentes en la nueva campaña de la Premier League tras la partida de dos de las figuras más destacadas de sus respectivas eras modernas. Mohamed Salah, la estrella egipcia, se marchó a Trabzonspor de Turquía, mientras que Pep Guardiola, el entrenador español, concluyó su histórica trayectoria con los Ciudadanos.
Por primera vez desde 2016, Liverpool disputa una temporada sin Salah, quien fue uno de los pilares fundamentales del ataque del equipo. Manchester City, por su parte, inicia una nueva fase sin Guardiola, responsable de la era más exitosa en la historia del club. Salah se incorporó al Trabzonspor a inicios de agosto tras una trayectoria de nueve años en el equipo de Anfield, mientras que Guardiola se retiró al término de la temporada pasada después de un decenio repleto de logros.
Manchester City iniciará su campaña recibiendo a Bournemouth el domingo bajo la dirección del italiano Enzo Maresca, sucesor de Guardiola, en su primer partido en la competencia. El mismo día, Liverpool visitará a Newcastle en el primer encuentro del español Andoni Iraola como entrenador de los Reds. La incertidumbre sobre el futuro de ambos equipos no se limita únicamente a las salidas de Salah y Guardiola, sino que también está relacionada con los conflictos que marcaron el final de ambas eras en mayo pasado.
Guardiola llevó al Manchester City a seis títulos de la Premier League y a su primer título en la Liga de Campeones de Europa, acumulando 20 trofeos desde su llegada en 2016. El técnico de 55 años ganó la Copa de Inglaterra y la Copa de la Liga en su última temporada, pero se marchó después de que City perdiera su dominio en el fútbol inglés al no lograr el título de la liga en las dos últimas campañas. Guardiola reconoció que durante la temporada pasada enfrentó dificultades para encontrar la energía necesaria para competir con Arsenal, que se llevó el título con una ventaja de siete puntos.
La partida del director deportivo checo Petr Cech en 2025 representó un golpe para Guardiola, quien declaró en ese momento: "Parte de mí se va". Simultáneamente con la investigación en curso sobre supuestas irregularidades financieras, Guardiola se encontró ante la tarea de reconstruir un equipo que ha perdido a varios de sus jugadores más destacados en años recientes, entre ellos Kevin De Bruyne, Ederson, Kyle Walker y Riyad Mahrez. El proyecto de reconstrucción del City, a pesar del gasto significativo, aún no ha cosechado el éxito completo, lo que coloca a Maresca ante un desafío difícil para suceder a uno de los entrenadores más exitosos en la historia del fútbol inglés.
El técnico italiano conoce bien al City, habiendo trabajado como asistente de Guardiola durante la temporada 2022-2023, año en que el equipo ganó el histórico triplete. Sin embargo, su experiencia como entrenador principal sigue siendo limitada comparada con la de su predecesor, habiendo pasado menos de dos temporadas con Chelsea, además de una campaña con Leicester City y un breve período con Parma.
A aproximadamente 35 millas de distancia, Liverpool inicia su propia búsqueda de una nueva identidad sin Salah. La estrella egipcia se incorporó a los Reds procedente de la Roma por 36 millones de libras esterlinas en 2017, después de una experiencia fallida en Chelsea, para convertirse en uno de los mejores jugadores en la historia del club. Salah anotó 257 goles en 442 partidos en todas las competiciones, convirtiéndose en el tercer máximo anotador en la historia de Liverpool, y contribuyó a llevar al equipo a dos títulos de la Premier League, además de la Liga de Campeones, la Copa de Inglaterra y la Copa de la Liga.
Sin embargo, su última temporada no reflejó sus años dorados, cuando el entrenador holandés Arne Slot lo marginó del equipo en varias ocasiones. Salah acusó al club de "abandonarlo", aunque las diferencias entre el jugador y su entrenador nunca se resolvieron completamente. El delantero marcó solo siete goles en la liga, mientras Liverpool terminó en la quinta posición, lo que resultó en el despido de Slot.
Iraola es consciente de que compensar la partida de un jugador de la categoría de Salah no será una tarea individual. Espera que el delantero sueco Alexander Isak tenga un mejor desempeño tras una primera temporada marcada por lesiones en Anfield. El técnico español también confía en que el nuevo fichaje Víctor Muñoz y el joven delantero Rio Ngoumoha contribuyan a llenar parcialmente el vacío ofensivo dejado por Salah.
Conforme inicia la nueva campaña, todas las miradas se centran en la capacidad de Liverpool y Manchester City para construir una nueva identidad tras la partida de dos de sus figuras más emblemáticas, en una prueba que podría determinar si ambos clubes son capaces de iniciar una nueva era exitosa o si el impacto de Salah y Guardiola requerirá un tiempo prolongado para superarse.
