La empresa china CAS Space completó las pruebas del sistema de propulsión de Lixun-1, una etapa superior destinada a funcionar como transporte espacial reutilizable. Según informaron la compañía y medios estatales chinos, el motor líquido de 20 kiloNewtons acumuló 5.211 segundos de encendido durante los ensayos.
CAS Space indicó que el vehículo está listo para entrar en la fase de pruebas de vuelo, con un primer lanzamiento previsto para el primer trimestre de 2027. Los responsables del proyecto consideran los datos de encendido una verificación clave antes de una misión real en órbita.
A diferencia de las etapas superiores tradicionales, Lixun-1 fue diseñado como un vehículo independiente capaz de continuar la misión después de que el lanzador principal alcance la órbita inicial. El sistema incluye propulsión líquida, capacidad para múltiples encendidos y una arquitectura modular adaptable a distintos lanzadores.
Si demuestra sus capacidades en vuelo, Lixun-1 permitiría convertir un único lanzamiento en una operación más flexible, colocando satélites en diferentes órbitas y altitudes. Esto reduciría la cantidad de combustible que necesitan los satélites para alcanzar su posición definitiva, liberando espacio para instrumentos o extendiendo la vida útil de las misiones.
El desarrollo de Lixun-1 forma parte de una transformación más ampla del sector espacial chino: pasar de fabricar vehículos capaces de llegar al espacio a construir servicios que permitan operaciones orbitales más eficientes y versátiles. China ha impulsado un ecosistema comercial con nuevas empresas, lanzadores y tecnologías orientadas a mejorar la flexibilidad de las misiones.
