HOUSTON — El centro de entrenamiento de astronautas de la NASA presenta actualmente una mezcla interesante de agencias gubernamentales y empresas privadas que trabajan juntas para mantener a los astronautas estadounidenses e internacionales en operaciones hasta el fin de la Estación Espacial Internacional, previsto alrededor de 2030, y las nuevas estaciones espaciales comerciales que se espera la reemplacen.
La NASA señaló que el programa de Destinos de Órbita Baja Comercial de la agencia tiene como objetivo tener estaciones espaciales privadas para astronautas cuando la Estación Espacial Internacional se retire. La agencia distribuyó contratos en fase inicial valorados en aproximadamente 415 millones de dólares en 2021 a tres equipos encabezados por Nanoracks, Blue Origin y Northrop Grumman.
La sala de control de misiones del Centro Espacial Johnson contiene varios centros de control dedicados para diferentes propósitos, incluida una histórica sala de control de Apolo y otra utilizada alternativamente para misiones del Boeing Starliner y Artemis. Los controladores monitorean constantemente a los astronautas en órbita, observando indicadores como si están cargados de equipamiento, lo que sugeriría que no sería un buen momento para comunicarse a menos que sea urgente.
La Instalación de Modelos de Vehículos Espaciales, conocida entre los trabajadores del Centro Espacial Johnson como Edificio 9, está constantemente en cambio, ya que los módulos se trasladan constantemente dentro de la instalación para diferentes misiones. El objetivo actual de la instalación es no solo apoyar las misiones de la NASA, sino también la industria privada, proporcionando el espacio físico y el hardware para simular problemas que podrían surgir en el espacio.
El entrenamiento de astronautas incluye procedimientos de emergencia como la reanimación cardiopulmonar en microgravedad y protocolos de alarma de incendios, en los que los astronautas aprenden a reunir rápidamente a su equipo en un "refugio seguro" con comunicaciones y computadoras disponibles para hablar con la Tierra.
