El primer episodio de "Linterna Verde" abre la pregunta que define el final: ¿realmente mató la serie a Hal Jordan (Kyle Chandler) en el primer capítulo? O, ¿los eventos misteriosos que preceden al salto temporal sugieren una explicación alternativa? En un flashforward de último minuto, el drama de ciencia ficción de HBO salta 10 años hacia adelante, a 2026, donde John Stewart (Aaron Pierre) ahora con perilla es llamado a examinar el cadáver congelado de su antiguo mentor. El anillo de Hal ha desaparecido. John no lo lleva puesto, ni su llegada en SUV sugiere que eligió conducir por la nieve de Nebraska cuando hubiera podido volar. Hay un agujero de bala en la frente de Hal, además de una acumulación significativa de nieve en su cabello que ya está encaneciendo.
El primer episodio, coescrito por los cocreadores Chris Mundy, Damon Lindelof y Tom King, cubre mucho terreno. Está el caso en sí, que involucra cuatro cadáveres alienígenas en un campo de fútbol americano en un pueblo de Nebraska alrededor de 2016; hay un pueblo lleno de ciudadanos sospechosos, incluyendo a William Macon (Garret Dillahunt), un ganadero adinerado preocupado por perder sus tierras ante colonizadores alienígenas, y su esposa Zoe (Poorna Jagannathan), quien no está lo suficientemente preocupada por que su marido descubra que durmió con John. También está la mitología de superhéroes que explica qué hace tan especial a un anillo esmeralda reluciente y, por supuesto, la introducción de los dos Linternas Verdes principales.
El Hal-o-grama de Hal convoca a la pareja a una atrocidad muy común en Estados Unidos: un tiroteo masivo. Este ocurrió en un partido de fútbol americano de preparatoria después de que un gol ganador hizo que los aficionados invadieran el campo y cuatro personas resultaran disparadas. John argumenta que es razonable concluir que los ánimos se caldearon, se sacaron armas y ocurrió la tragedia. Pero Hal no está de acuerdo. Para empezar, nadie parece alterado. "Parece bastante tranquilo para un tiroteo masivo", dice Hal. Todos los cuatro muertos llevan la misma sudadera, y cuando ven una quinta en el suelo cerca de un hombre nervioso con camisa de manga corta, lo arrestan.
Más tarde, en un bar local, Hal explica qué realmente lo alertó. Resulta que cuando Hal fue elegido por primera vez para llevar el anillo, fue llevado a un lugar a no más de 20 millas de Rushville donde el dueño anterior, un alienígena rosa llamado Abin Sur, se estaba muriendo. Hal siempre asumió que el choque que mató a Abin Sur no fue un accidente, y ha estado usando su Hal-o-grama para monitorear el área desde entonces.
Cuando entra a la sala de interrogatorio para hablar con "Waylon Sanders", Hal lo expone con una serie de preguntas aleatorias que cualquier humano respondería, pero un alienígena no entendería. Waylon abandona su acto de cobertura, y antes de detonar una bomba de autodestrucción destinada a acabar con gran parte del pueblo, confesa que está en una misión relacionada con una "guerra" impulsada por "venganza". Los funcionarios del programa no han ofrecido más detalles antes de la detonación, dejando muchas preguntas sin respuesta sobre quién disparó contra los compañeros alienígenas de Waylon y cómo los tiradores sabían que eran alienígenas.