Un programa digital que combina movimiento guiado, ejercicios de respiración y meditación, y entrenamiento en habilidades de afrontamiento redujo síntomas de ansiedad y depresión en adultos con enfermedades crónicas, según un nuevo estudio publicado el 20 de agosto en la revista PLOS Medicine por Puneeta Tandon de la Universidad de Alberta, Canadá, y colegas. Más de la mitad de los adultos que viven con enfermedades físicas crónicas experimentan ansiedad, depresión o fatiga, lo que puede reducir significativamente la calidad de vida.
Los investigadores realizaron un ensayo controlado aleatorizado completamente remoto de tres grupos en 13 países con 825 adultos con enfermedades médicas crónicas autoreportadas, incluida colangitis biliar primaria, enfermedades digestivas crónicas, cirrosis e insuficiencia cardíaca. Los participantes fueron asignados a un grupo de control en lista de espera, a un programa digital autoadministrado (eMPower) o al mismo programa complementado con check-ins telefónicos semanales de profesionales no clínicos capacitados. El programa incluyó movimiento, respiración y meditación, habilidades de afrontamiento y educación sobre la enfermedad.
A las 12 semanas, los participantes que recibieron el programa digital con apoyo telefónico mostraron una mejora significativamente mayor en los síntomas de ansiedad y depresión en comparación con el grupo de control (mejora 2,9 puntos mayor; intervalo de confianza del 95%, 2,0–3,8). También reportaron mejora en la calidad de vida y menos fatiga. En análisis exploratorios, el programa autoadministrado por sí solo también mejoró significativamente los síntomas en comparación con el grupo de control (mejora 2,6 puntos mayor; intervalo de confianza del 95%, 1,8–3,5), y no se encontró diferencia significativa entre los dos formatos de programa, aunque el ensayo no fue diseñado ni potenciado para compararlos directamente.
El estudio incluyó principalmente a mujeres con educación superior y solo midió resultados durante 12 semanas, por lo que el impacto a largo plazo y la generalización a otras poblaciones siguen siendo inciertos. Sin embargo, los autores señalaron que los datos sugieren un camino adelante para intervenciones digitales de salud mental. "En conjunto, el ensayo clínico eMPower proporciona evidencia sólida de que una intervención digital completa y multicomponente redujo síntomas de ansiedad y depresión y se asoció con mejoras en fatiga y calidad de vida en una variedad de poblaciones con enfermedades crónicas", indicaron los autores.
Tandon señaló que, como clínicos, son buenos en el tratamiento de problemas específicos de órganos, pero la carga de enfermedad crónica en toda la persona —la ansiedad, el bajo estado de ánimo y el agotamiento— es a menudo donde los pacientes tienen menos opciones prácticas. "Lo que fue sorprendente fue que, en un análisis exploratorio, no encontramos una diferencia significativa entre el programa completamente autoadministrado y el programa con breves check-ins semanales de un miembro del equipo capacitado. Esto no prueba que los dos enfoques sean iguales, pero sugiere que un programa como este podría llegar a muchas más personas sin requerir apoyo uno a uno para todos", agregó.
