La película "Tony" presenta una cita de la obra fundamental de Anthony Bourdain de 2000, Kitchen Confidential, en la que describe su juventud como la de "un joven patán malcriado, miserable, narcisista, autodestructivo e inconsciente". El filme del director Matt Johnson se enfoca en un verano de 1975 cuando Bourdain, a los 19 años, descubrió su pasión culinaria trabajando en un restaurante de mariscos en Cape Cod, Massachusetts, interpretado por la estrella emergente Dominic Sessa.
Sin embargo, críticos de gastronomía y creadores de contenido señalan que la película pasa por alto un elemento crucial del libro de Bourdain: su reivindicación de los trabajadores inmigrantes, personas de color y otros empleados de cocina a quienes consideraba el verdadero pilar de la industria. Ruvani de Silva, escritora especializada en gastronomía y cultura, se preguntó qué historia cuenta la película si estos grupos, a quienes Bourdain defendió tanto en Kitchen Confidential como en otros ámbitos, no ocupan un lugar central.
Hannah Harley Young, presentadora de contenido gastronómico que ha entrevistado a la antigua asistente de Bourdain, opinó que personajes como Tyrone, un chef negro que en la vida real mostró a Tony las realidades de la industria, deberían haber sido retratados como figuras más fundamentales en la historia de maduración del protagonista. "Para Tony, todo el mundo era alguien importante, y cualquiera podía sentarse a la mesa en igualdad de condiciones", afirmó Young.
Aunque Johnson explicó en una entrevista reciente que decidió centrarse en este episodio específico porque su "viaje" es "universalmente aplicable: trata sobre ritos de paso, una prueba de fuego, sobre atravesar dificultades", los críticos señalan que la película ha fusionado y omitido figuras de cocineros que Bourdain describe en Kitchen Confidential. De Silva opinó que "intentar superponer una narrativa romántica a Kitchen Confidential resulta chocante".
La película cuenta con interpretaciones convincentes de Sessa, Emilia Jones como la novia del instituto de Tony, Leo Woodall y Antonio Banderas como el dueño del restaurante, y logra recrear con acierto la ambientación de mediados de los años 70. Sin embargo, según los críticos, el enfoque en la juventud problemática del personaje y su historia de amor resulta en una reflexión superficial sobre la obra y el impacto del verdadero Bourdain, quien falleció en 2018.
