Las autoridades belgas esperaban apoyo aéreo crucial el domingo para ayudar a combatir el mayor incendio forestal de la historia moderna del país, que ha estado ardiendo desde el viernes. Más de 250 bomberos y personal de emergencia trabajaron durante la noche en la reserva natural de Las Ardenas, cerca de la frontera alemana, para detener la propagación del incendio, que ha quemado 3.000 hectáreas.
Los bomberos dijeron que dependían en gran medida de aeronaves el domingo para controlar el incendio, con refuerzos llegando desde varios países europeos. Los helicópteros de la policía federal belga y las aeronaves holandesas ya estaban operando el domingo por la mañana, recolectando agua repetidamente de un lago cercano. Se esperaba que helicópteros adicionales de la República Checa y Suecia se unieran más tarde en el día después de que Bélgica activara el Mecanismo de Protección Civil de la UE.
Alemania y Noruega también podrían proporcionar apoyo aéreo, dijo a AFP Hadja Lahbib, comisaria europea de preparación y gestión de crisis. "Gracias a nuestros socios europeos por la asistencia que están brindando", escribió el primer ministro belga Bart De Wever en X.
Europa ha estado combatiendo incendios forestales durante todo un verano marcado por olas de calor repetidas y sequía, con incendios que obligaron a miles a evacuar en Croacia, Francia, Alemania, Grecia y España. Los bomberos en Francia continuaban el domingo combatiendo varios incendios, incluido uno que se acercaba a la frontera belga.
Los incendios forestales de Bélgica están devastando turberas frágiles y bosques de pinos en Las Ardenas, que fueron arrasados por incendios forestales durante un período similar de calor y sequía en 1911. Es el mayor incendio forestal de Bélgica desde entonces. Ninguna vivienda ha sido dañada hasta ahora, pero residentes de dos pueblos han sido evacuados y las autoridades dicen que el incendio sigue fuera de control.