Jason Arday, exprofesor de Sociología de la Educación de la Universidad de Cambridge, fue hallado muerto el pasado viernes en su apartamento londinense de Battersea. Su fallecimiento ha generado intensas polémicas sobre conflictos morales, éticos y políticos en las instituciones académicas británicas.
Arday fue nombrado profesor titular de raza negra más joven en la historia de Cambridge a los 37 años. Nacido en 1985 en Clapham, Londres, fue diagnosticado con autismo de niño y, según relató, no comenzó a hablar hasta los once años. Su trayectoria académica incluyó estudios de Educación Física en la Universidad de St. Mary de Twickenham, seguidos de un máster en Educación y Pedagogía, antes de obtener su doctorado en la Universidad John Moores de Liverpool.
En las semanas previas a su muerte, el tabloide Daily Mail cuestionó aspectos de su historial académico y biográfico. El periódico The Daily Telegraph había señalado hasta cien pasajes de su tesis doctoral que guardaban similitud con una publicación anterior de Paula Zowzdiak-Myers, realizada seis años antes. La Universidad John Moores rechazó las acusaciones de plagio, atribuyendo esos pasajes a "errores honestos y razonables". También fueron cuestionadas algunas de sus supuestas hazañas deportivas y puestos académicos honorarios.
Miles de manifestantes se concentraron el lunes ante la National Gallery en Trafalgar Square, convocados por la asociación Stand Up To Racism, para celebrar una vigilia en recuerdo del profesor. En la misma jornada, la familia de Arday ya había recaudado más de 150.000 euros destinados a combatir el racismo. El Jesus College, donde impartía clases, colocó su bandera a media asta.
Simon Woolley, director del Homerton College de Cambridge, denunció la campaña en su contra como una "caza de brujas racista". En abril de este año, durante una conferencia en el 75º aniversario de la Asociación de Sociólogos Británicos, Arday denunció las maniobras de una "derecha activista" que, según afirmó, utilizaba mecanismos de integridad académica en una campaña contra profesores de raza negra. Sus investigaciones se habían centrado en temas de raza y neurodiversidad racial en el mundo universitario.
