Rainbow International, organización de derechos LGBTQ+ a nivel mundial, ha ubicado a Rusia en el último lugar de derechos LGBTQ+ en Europa en los últimos dos años. Para personas transgénero que viven en Rusia, esto significa una vida de riesgos y frecuentemente exilio, según reportó Global Voices en su serie de julio de 2026 sobre apatridia.
Isabelle, mujer trans de Magnitogorsk en los Urales, se dio cuenta de que era trans entre los 16 y 17 años, pero no se atrevió a transicionar porque vivía en un dormitorio en esa ciudad industrial y la sociedad rusa, especialmente en ciudades pequeñas, era inhóspita. En mediados de 2022 comenzó terapia hormonal con apoyo del Centro T, una ONG que ayudaba a personas trans. Sin embargo, en 2023 se aprobó una ley prohibiendo el cambio de sexo, y en marzo de 2026 el Centro T fue declarado organización extremista.
Conforme pasaron los años, la situación se deterioró. Isabelle fue insultada repetidamente en las calles, y cuando comenzó a usar pronombres femeninos en redes sociales, comprendió que podía ser encarcelada. "Sabía que se me podía encarcelar por eso, y en las realidades en Rusia, para mí, eso sería una sentencia de muerte", escribió en su testimonio. Decidió que no podía permanecer más en el país.
En septiembre de 2025 intentó obtener una visa a España, destino elegido por considerarlo uno de los lugares más seguros de Europa para personas trans, pero fue rechazada. Entonces decidió usar la ruta balcánica. Junto con otros dos activistas trans, viajó a Serbia y cruzó hacia Croacia, pero continuó hacia España atravesando Hungría, donde planeaba tomar un vuelo.
