Las autoridades estadounidenses confirmaron que desplegarán un equipo técnico de búsqueda de la Patrulla Fronteriza en el Gran Cañón, Arizona, para localizar a una persona que permanece desaparecida tras una inundación repentina ocurrida el sábado en Bright Angel Creek, un curso de agua que desemboca en el río Colorado cerca de Phantom Ranch. La emergencia dejó dos muertos y obligó al rescate de casi 80 personas.
Los equipos de rescate utilizaron visión nocturna y otros dispositivos para localizar a personas que quedaron atrapadas durante la crecida. Las autoridades revisaron los permisos de ingreso al parque y las matrículas de los vehículos para establecer cuántas personas podían estar desaparecidas.
El comandante de incidentes Dave Black afirmó que, hasta el momento, las pistas disponibles no apuntan a más personas que la que continúa sin ser localizada. "Hasta el momento, según las pistas que hemos recibido, no tienen motivos para creer que haya alguien más aparte de la persona desaparecida", dijo Black durante una conferencia de prensa, según informó The Guardian.
Las víctimas fueron identificadas como John Giusti, de 46 años, y Brent Rosenkranz, de 42. Ambos eran amigos y realizaban una excursión juntos en el fondo del Gran Cañón. Giusti era quiropráctico, mientras que Rosenkranz era propietario de un estudio de artes marciales. Un tercer integrante del grupo, el piloto Timothy Smith, de 53 años, continúa desaparecido. Los tres habían acampado desde el viernes en el fondo del cañón, según informó The Guardian.
El excursionista Daniel Evans relató que antes de la tormenta más intensa hubo varios episodios de lluvia. Los guardaparques primero consideraron que el lugar era seguro, pero cuando comenzó el aguacero más fuerte, indicaron a los visitantes que debían abandonar el área.
Las autoridades enfrentan un nuevo riesgo. Los pronósticos anticipan más lluvias torrenciales y tormentas eléctricas, con posibilidades de nuevas inundaciones repentinas, desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra. Las inundaciones repentinas son frecuentes en el Gran Cañón durante la temporada de monzones, ya que la combinación de un terreno árido y fuertes precipitaciones puede transformar una tormenta intensa en una peligrosa corriente de agua dentro del cañón, según informó The Guardian.
El fenómeno provocó daños importantes en la infraestructura. La tubería que abastece de agua a los visitantes y a unas 1.600 personas de Grand Canyon Village sufrió graves daños, con evaluaciones que indican que cerca del 40 por ciento quedó dañada o destruida. La tormenta además afectó una zona golpeada por el incendio forestal Dragon Bravo, que en 2025 arrasó casi 150.000 acres y destruyó el histórico Grand Canyon Lodge.
El hidroclimatólogo A. Park Williams explicó que el monzón de este año presenta una intensidad particular por la mayor cantidad de vapor de agua en la atmósfera. Según el especialista, el fenómeno de El Niño contribuye a este escenario y podría convertirse en uno de los más intensos registrados.
