Disney y ABC presentaron una demanda contra la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el martes, acusando a la agencia de violar su derecho a la libertad de expresión mediante movimientos regulatorios agresivos. La demanda de ABC sostiene que la FCC intenta suprimir su discurso y está liderando una "campaña de represalia" simplemente porque "desaprueba lo que ABC transmite".
El presidente de la FCC, Brendan Carr, ha impulsado recientemente que las ocho estaciones de transmisión que ABC posee se sometan a renovación temprana de licencias, hasta dos años y medio antes de su vencimiento. Si la FCC lograra revocar las licencias de ABC en esos ocho mercados, obligaría a las estaciones locales a dejar de transmitir. La demanda de ABC busca detener esa acción.
"Con la amenaza de no renovación o revocación de las licencias de sus estaciones sobre la línea, ABC no puede ignorar las consecuencias de cualquier decisión que pudiera enojar a la Administración o al presidente de la FCC", dice la demanda. La presentación agrega que si la Administración sale con la suya, "el mensaje para toda empresa de medios en el país sería inconfundible: transmite solo las historias que la Administración considere favorables, o enfrenta la maquinaria coercitiva del gobierno federal".
Ray Seilie, abogado de KHIKS, caracterizó el movimiento como de bajo riesgo para Disney. Si gana, puede deshacerse de la FCC y aparecería como defensor de la libertad de expresión. Si pierde, solo estaría obligada a permitir que la FCC continúe su proceso y potencialmente tome acciones más adversas, momento en el cual Disney podría demandarlo nuevamente.
"Lo que Disney argumenta aquí es que la demanda de renovación de licencias es de mala fe, que la FCC no tiene una creencia genuina de que las licencias de ABC deban revocarse", dijo Seilie. "Por lo tanto, la corte debería intervenir ahora y no permitir que la administración use la carga y el costo de un proceso de renovación de licencias para castigar a emisoras".
La controversia comenzó el año pasado con un monólogo de Jimmy Kimmel sobre una broma relacionada con Charlie Kirk, tras lo cual Disney sacó a Kimmel del aire después de que algunas estaciones afiliadas dijeron que no transmitirían su programa. El presidente Trump también ha cuestionado "The View" y más recientemente criticó la decisión de ABC de no transmitir uno de sus discursos de horario estelar el 16 de julio, lo que lo llevó a exigir la revocación de las licencias de ABC.
La FCC afirma que su revisión se basa en una investigación sobre políticas de diversidad, equidad e inclusión de Disney. Pero la demanda señala que cualquier acción que la FCC presente sería "una farsa" que se prolongaría indefinidamente con litigios costosos y amenazas constantes, o forzaría a Disney fuera del aire por completo.
Ray Seilie explicó que Disney y ABC probablemente presentaron la demanda ahora porque la FCC está tomando acciones concretas contra ellas, algo que Disney puede desafiar en los tribunales. Cuando el drama inicial con Kimmel ocurrió, hubo indignación pública, pero la revisión de licencias parece mucho más una represalia.
En respuesta a la demanda, un portavoz de la FCC dijo que "todos los radiodifusores tienen la obligación legal de operar en interés público, incluso Disney. La FCC ha estado examinando denuncias de que Disney participó en discriminación ilegal relacionada con políticas de diversidad durante más de un año".
Por otro lado, la comisionada demócrata de la FCC Anna M. Gómez aplaudió a Disney por oponerse a las amenazas de censura de la administración. "Durante meses, la FCC ha librado una campaña de censura y control contra las estaciones ABC de Disney, usando la amenaza de revocación de licencias de transmisión para castigar a una empresa por discurso que a esta administración no le agrada", declaró Gómez.
