Pobladores asirios en la provincia de Dohuk, en la región autónoma kurda de Irak, realizaron protestas poco comunes denunciando lo que llamaron "ocupación de tierras por clanes kurdos" en áreas rurales, con el propósito de provocar un cambio demográfico, según dijeron. Los manifestantes alegaron que los kurdos contaban con poder político e influencia de seguridad para llevar a cabo estas acciones. Las autoridades de la región rechazaron estas acusaciones, caracterizándolas como una simple disputa legal local tradicional que podría ocurrir entre propietarios de tierras en cualquier lugar, independientemente de sus identidades étnicas.
El asunto comenzó a principios de julio cuando residentes de la aldea asirio-cristiana de Kashkawa, ubicada en el área de Wadi Nahla en el este de Dohuk, lanzaron un llamamiento pidiendo la "remoción de invasiones" de sus tierras agrícolas por parte de kurdos que habían estado cultivándolas durante los últimos tres años. Los residentes señalaron que había sentencias judiciales finales que confirmaban que estas tierras en disputa pertenecían a los asirios, pero las autoridades no habían ejecutado esas sentencias.
Muchos políticos y defensores de derechos asirios vincularon el asunto a factores políticos más amplios relacionados con conflictos históricos sobre la identidad nacional de la región. Según ellos, las aldeas asirias han enfrentado vaciamientos repetidos y cambios demográficos a lo largo del tiempo. Kashkawa fue atacada e incendiada en 1963 durante el conflicto entre el ejército iraquí y el movimiento nacionalista kurdo, obligando a sus residentes a desplazarse. Regresaron en 1970 cuando los kurdos obtuvieron autonomía en la zona, pero la aldea fue destruida nuevamente en 1988 durante las operaciones de Anfal, con los residentes desplazados nuevamente.
Funcionarios y políticos kurdos rechazaron estas afirmaciones, calificándolas como parte de una campaña planificada de "extorsión y exageración". Citaron legislación emitida por el parlamento de la región autónoma kurda para proteger a los cristianos, como la "Ley de Protección de Minorías número 5 de 2015", así como sentencias judiciales y decisiones gubernamentales que según dijeron no discriminan entre ciudadanos. Señalaron que cristianos de todas partes de Irak y la región se han mudado a Kurdistán y disfrutan de igualdad en el ejercicio de sus derechos civiles, libertades políticas y representación en instituciones del gobierno.
Estimaciones indican que el número de cristianos en Irak hoy no supera los 400.000 de una población total de más de 46 millones, comparado con estimaciones de hace dos décadas de aproximadamente un millón y medio, con muchos habiendo emigrado durante dos décadas de guerras y conflictos.