La policía británica identificó los nombres de tres miembros de una familia de origen palestino que fallecieron ahogados, mientras que una pequeña niña fue rescatada y trasladada al hospital. El primer ministro británico expresó sus condolencias a las víctimas e advirtió sobre los peligros del "choque de agua fría".
Según la policía de Sussex, se cree que Hassan al-Khawas, de 55 años; su esposa Zeina Alyan, de 37 años; y su hija Sarah al-Khawas, de 14 años, se ahogaron después de enfrentar dificultades en el agua en la playa de Shoreham Fort, al sur de Londres, el martes. Otra niña de la familia, de seis años, fue rescatada del agua y trasladada al hospital en estado crítico.
El incidente ocurrió por la tarde cuando se recibieron reportes de cuatro personas en dificultades en el agua cerca de Shoreham. En la respuesta participaron equipos de la Guardia Costera, botes de rescate de la Institución Nacional Real de Botes de Rescate, helicópteros de ambulancia aérea, policías y equipos de ambulancia.
La policía indicó que la familia viajó desde su hogar en Londres para visitar la playa de Shoreham. Tras revisar video de vigilancia, los investigadores concluyeron que las muertes fueron por un ahogamiento accidental, sin intervención de terceros. El primer ministro Andy Burnham describió el incidente como una "terrible tragedia familiar". La Embajada Palestina en Londres confirmó que Hassan al-Khawas era refugiado, procedente del campamento de al-Rashidiyya en el sur del Líbano, donde la familia vivió antes de mudarse a Gran Bretaña hace varios años.
Burnham advirtió el miércoles sobre los peligros de nadar en aguas abiertas, señalando que aunque se avecina otra onda de calor durante el verano, la temperatura del agua fría puede causar choque incluso en días calurosos. El inspector jefe James Collis, de la policía de Sussex, describió el incidente como una "tragedia devastadora que ha destruido a una familia y sus amigos y ha impactado profundamente a la comunidad de Shoreham".
Algunos reportes británicos mencionaron otras causas posibles del incidente. Testigos presenciales afirmaron que una de las niñas quedó atrapada en redes de pesca, mientras otros reportes señalaron que el padre intentó rescatarla antes de morir, según informó el periódico Mirror. Se cree que la familia estaba acampando cerca del lugar del incidente. Los residentes locales indicaron que el puerto de Shoreham tiene un acantilado muy pronunciado donde el fondo marino desciende rápidamente.
