Afganistán permanece como el único país donde la educación secundaria y superior está efectivamente cerrada para niñas y mujeres, cinco años después de la llegada al poder de las autoridades de facto. UNICEF advirtió este viernes que más de 2,6 millones de niñas han sido privadas de educación secundaria durante ese período.
Las niñas no pueden asistir a educación formal más allá del sexto grado desde septiembre de 2021, mientras que las mujeres fueron excluidas de las universidades en diciembre de 2022. Según Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, cinco años representan un período decisivo en la vida de una niña, cuando las aulas ofrecen protección contra el trabajo infantil, el matrimonio precoz, la violencia y los abusos.
Las consecuencias se extienden al sistema de salud y la economía. UNICEF estima que la prohibición de que las niñas estudien y la restricción de participación de las mujeres en el mercado laboral provocan pérdidas de unos 84 millones de dólares anuales en producción económica. Un análisis de UNICEF de abril advierte que Afganistán podría perder hasta 20.000 maestras y 5.400 trabajadoras de la salud para 2030, reduciendo la disponibilidad de profesionales mujeres en sectores esenciales para la población.
El deterioro ya es visible en las cifras. El número de maestras en educación básica cayó más de un 9%, desde cerca de 73.000 en 2022 hasta aproximadamente 66.000 en 2024. La participación femenina en la administración pública disminuyó del 21% al 17,7% entre 2023 y 2025. A ello se suma que más de 2,7 millones de personas han retornado desde Irán y Pakistán desde 2023, de las cuales el 60% son niños y jóvenes.
Russell pidió a las autoridades de facto eliminar inmediatamente las restricciones. UNICEF continúa apoyando oportunidades educativas dentro del país: durante 2025, más de 3,7 millones de niños matriculados en escuelas públicas recibieron apoyo educativo de emergencia, mientras que otros 442.000 participaron en programas de aprendizaje comunitario, de los cuales el 66% eran niñas.