Vendedores de libros antiguos y raros notaron durante el último año un aumento inusual en pedidos de volúmenes grandes con características comunes: títulos aparentemente inconexos, volúmenes enormes y compradores que mostraban poca sensibilidad al precio. Según reportó 404 Media, las sospechas apuntaban a empresas de inteligencia artificial que buscaban textos para entrenar sus modelos.
Para identificar al comprador, el medio proporcionó a un librero un AirTag de Apple, que colocó dentro de un ejemplar de un pedido de aproximadamente 1.000 libros realizado a través de la plataforma Biblio. El rastreador reveló una ruta de miles de kilómetros: el cargamento pasó por California, Wisconsin, Colorado y finalmente llegó a LAS8, un almacén de Amazon en Las Vegas.
En el extremo norte de LAS8 opera una unidad identificada internamente como VGT3, según testimonios de empleados consultados por 404 Media. Los trabajadores describen un proceso específico: reciben los ejemplares, registran sus códigos de barras o ISBN y los preparan para digitalizarlos. El procedimiento incluye retirar o cortar la encuadernación para escanear las páginas más rápidamente, destruyendo el ejemplar físico en el proceso.
Amazon no explicó qué sistemas específicos reciben los textos digitalizados después del escaneo. La compañía afirmó únicamente que compra libros por canales comerciales para desarrollar y mejorar productos y servicios. Los textos adquiridos incluyen material que no está fácilmente disponible en internet y, en muchos casos, fue publicado antes de la expansión actual de contenido sintético.
El descubrimiento coincide con operaciones previas documentadas. Anthropic ejecutó un proceso similar durante el denominado Proyecto Panamá, comprando millones de libros impresos que fueron convertidos a copias digitales mediante digitalización destructiva. Un juez consideró ese procedimiento un uso justo cuando se aplicaba a ejemplares comprados legalmente, aunque llegó a conclusiones distintas respecto a libros descargados de bibliotecas ilegales.
