Un documental emitido por Canal 4 en Reino Unido que sugiere que el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) podría no ser una condición real ha generado críticas de expertos que cuestionan la precisión científica del programa. El documental, presentado por el médico del Servicio Nacional de Salud Max Pemberton, propone que el TDAH es un concepto arbitrario inventado por consenso popular.
Los críticos señalan que la afirmación de que el TDAH es una condición nueva es falsa. Una descripción médica documentada de lo que hoy se conoce como TDAH data de 1798, cuando Alexander Crichton del Royal College of Physicians describió a personas con problemas para mantener la atención lo suficiente para completar tareas, refiriéndose a ellas como personas con "los nervios". Desde entonces, la condición ha sido descrita médicamente muchas veces con diferentes nombres.
Aunque Pemberton señala correctamente que las tasas de diagnóstico han aumentado en años recientes, los diagnósticos en Reino Unido siguen siendo inferiores a las estimaciones de prevalencia poblacional de alrededor del mundo. Estudios que examinan grandes grupos de personas reportan tasas de TDAH de alrededor del 5 por ciento en niños y del 2 al 3 por ciento en adultos. Sin embargo, un análisis publicado en The Lancet este mes encontró que solo el 1 por ciento de la población tiene diagnóstico en Inglaterra, sugiriendo que el TDAH está subdiagnosticado.
El documental plantea también que el TDAH es una construcción social, no una condición neurodesarrollista. Aunque es cierto que no se puede diagnosticar el TDAH mediante una resonancia magnética cerebral, esto también aplica a la mayoría de las condiciones psiquiátricas y neurodesarrollistas, que se diagnostican evaluando síntomas y sus efectos en la capacidad funcional de la persona. La neurocientífica Katya Rubia del King's College London indicó a New Scientist que "los programas sesgados como este que impulsan la idea del TDAH como una entidad mítica son irresponsables y tendrán efectos perjudiciales".
Los expertos subrayan que existe evidencia de que los tratamientos, ya sean farmacológicos o no, mejoran la calidad de vida y la autoestima, y que el TDAH no diagnosticado ni tratado aumenta el riesgo de problemas de salud mental y física, abuso de sustancias, criminalidad e ideación suicida. Canal 4 declinó comentar, y Pemberton no respondió a una solicitud de comentarios.
