Los satélites de observación terrestre permiten monitorizar fenómenos como incendios forestales, sequías y olas de calor desde el espacio. El Servicio de Cambio Climático Copernicus reportó temperaturas excepcionales: junio de 2026 fue el segundo junio más cálido a nivel mundial, mientras que Europa Occidental experimentó su junio más cálido registrado.
Aunque los incendios pueden ser provocados por negligencia humana, como colillas de cigarrillo, o por causas naturales como rayos, las altas temperaturas combinadas con la falta de lluvia, la baja humedad del suelo y los vientos fuertes han creado condiciones óptimas para los incendios forestales. Se estima que hasta el 35% de los gases de efecto invernadero se generan por la quema de materia orgánica en bosques, matorrales y pastizales, según reportes sobre el cambio climático.
Desde el 1 de mayo de 2026, el Servicio de Gestión de Emergencias Copernicus (CEMS) ha sido activado más de 30 veces para proporcionar datos e imágenes de incendios forestales en Croacia, Francia, Alemania, Grecia, Groenlandia, Italia, Polonia, Portugal, España, Túnez y el Reino Unido. Los satélites Copernicus Sentinel-2 capturan imágenes de alta resolución en 13 bandas espectrales, lo que permite monitorizar la vegetación en color real y recopilar datos infrarrojos que muestran áreas de calor.
El Copernicus Sentinel-3 proporciona datos útiles sobre tierra y mar a través de su Instrumento de Tierra y Color Oceánico (OLCI) y su Radiómetro de Temperatura de la Superficie Marina y Terrestre (SLSTR). El Copernicus Sentinel-5P mide gases traza y aerosoles emitidos en grandes cantidades por los incendios forestales que afectan la calidad del aire regional.
El EarthCARE de la ESA también puede destacar incendios activos y columnas de humo con su imager multiespectral, mientras que su lidar avanzado se utiliza para caracterizar emisiones como el humo.
